蛋白質是細胞內的重要成份，主要存在於細胞質中；因為DNA分子較大，難以穿透過細胞核膜，所以細胞要如何接收核內的DNA的密碼訊息來啟動合成過程呢？英國一位生物物理學家克里克（Francis Crick），在1957年時提出了一個假設，表示DNA會將訊息傳遞給RNA，而RNA再將訊息傳遞給蛋白質，這就是所謂的中心法則（Central Dogma）。

　　之後在1961年時，法國的分子生物學家莫諾及生物化學家雅各布也提出了「信使RNA」的概念，他們認為DNA經由轉錄作用後會形成信使RNA，而信使RNA 會攜帶處理後的訊息去合成蛋白質。往後又發現了RNA的反轉錄作用，使得中心法則的思想更為完備！